Первый дрейф

Подробности

Категория: Экспедиция герцога Орлеанского 1907 года

Во льдах. Карское море, 23 июля

Несколько небольших спортивных инцидентов немного нарушили монотонность нашего заточения, но в остальном ситуация нисколько не изменилась. Паковый лёд остаётся тем же — неподвижным и застывшим. Ни одна льдина не шелохнётся. Небо было затянуто облаками, погода мрачная и холодная весь день. Однако есть признаки ослабления: этой ночью не было мороза, лёд на снастях растаял и не образовывался заново. Рядом с нами открылась широкая трещина, и молодой лёд, соединявший все льдинки, тает очень быстро.

Но пока нет никакого движения, и откуда ему взяться в этой дьявольской яме, где нет ни течения, ни зыби, ни прилива! Это отвратительная пустыня. Всё зависит от ветра, и он наш враг, так как северо-восточные ветры летом здесь наиболее часты.

Продолжение. Начало — От Бергена до Вардё

Этой ночью Рекамье вернулся около полуночи, когда я закончил писать. Он вернулся с старшиной команды, оба промокшие до пояса, так как между льдинами больше воды, чем кажется. Они рассказывают нам об охоте, пока мы с капитаном пьём чашку шоколада. Марш, по их словам, был не из лёгких, местность утомительная, а результат нулевой. Тюленей было достаточно, но они ныряли за 150 метров до того, как можно было прицелиться, так что даже если выстрел, сделанный наспех, и достигал цели, зверь был потерян. Два лейтенанта и Оттерсен продолжили охоту, но на больший успех мало надежд. Я этого ожидал.

Джо показывает мне горсть белых волосков, которую он собрал в большой полости — нечто вроде ледяной пещеры у подножия тороса. Это, несомненно, шерсть белого медведя, но он не нашёл других следов этого животного.

Так как уже два часа, я иду спать. Едва я залез в койку, как капитан кричит мне из кают-компании, что медведь на виду! Слово "Bjørn", которое в первый раз за это лето звучит в моих ушах, напоминает мне волнения прошлого путешествия. Поэтому я одним прыжком вскакиваю и через секунду уже экипирован. С мостика я действительно вижу на расстоянии более чем в километр жёлтое пятно мастера Мартина, которое движется в сторону, где находятся тюлени. Он замечает группу лейтенантов и двух охотников, возвращающихся с охоты, останавливается, встаёт на торос на задние лапы, чтобы лучше видеть, затем разворачивается и нехотя направляется к берегу, время от времени останавливаясь и оглядываясь назад. Чтобы попробовать заманить его к кораблю, мы сжигаем сало в носу, следуя гренландскому методу. Проходя у нас под ветром, он останавливается, нюхает воздух и, кажется, колеблется, затем продолжает свой путь. Но охотники заметили его и разделились, бегая, насколько позволяет местность, чтобы попробовать окружить его и загнать к нам. Медведь действительно немного приближается, но затем переходит на рысь и направляется к берегу под углом.

Когда я понимаю, что он не подойдёт ближе, я беру свою швейцарскую армейскую карабину — ту из моих ружей, которая бьёт дальше всех, — и с расстояния около 600 метров посылаю ему пулю. Он прячется за торос и некоторое время бьётся, так как видно, как он дрыгает всеми четырьмя лапами в воздухе. Мы все думаем, что он смертельно ранен, но скоро он снова пускается в бегство. В бинокль мы видим большое кровяное пятно на его голове: вероятно, пуля только оглушила его, рикошетом ударив по его плоскому и заострённому черепу. Я следую за ним с карабином, и когда он проходит между двумя торосами, я посылаю ему вторую пулю с 1000 метров. Он останавливается на мгновение, и на его правом бедре появляется кровь. Я, должно быть, ранил его в нижнюю часть живота, но рана, вместо того чтобы остановить его, кажется, придала ему новые силы, так как теперь он мчится галопом и исчезает на паковом льду в сторону берега, преследуемый двумя охотниками, которые следуют по его следам и крови.

С вороньего гнезда капитан ещё долго видит его: он кажется утомлённым и время от времени останавливается, чтобы прилечь. Надо было оставить его в этом положении, и, возможно, рана отравилась бы, и мы нашли бы его сегодня днём всё ещё лежащим. Но люди были слишком далеко, чтобы их отозвать, и они вернулись намного позже, не сумев его догнать.

Этим днём я отправился с Джо, двумя лейтенантами и Оттерсеном, чтобы попробовать отыскать его следы, но безуспешно. Мы совершили длинную экспедицию среди хаоса нагромождённых друг на друга льдин, прыгая с льдины на льдину, карабкаясь, скользя и падая поочерёдно, занимаясь в течение трёх часов гимнастикой, которая действительно заслуживала другой награды.

В некоторых местах мы внезапно проваливались в большие трещины, скрытые под свежим снегом или "brash ice" — подобие ледяной каши, замёрзшей от ночного холода, но не способной выдержать вес человека. Мы все так или иначе принимали повторные ванны, более или менее полные, и вернулись промокшие, но, к счастью, без серьёзных происшествий. Оттерсен был нашим учителем в этом новом способе передвижения: чтобы переправиться через большие каналы, он сажал нас на отдельную льдину, как на плот, и мы переправлялись через них с помощью палок, отталкиваясь до другого берега. В других случаях, чтобы пересечь пространства, заполненные мелкими льдинками, мы быстро перепрыгивали с одной на другую, чтобы успеть покинуть их, прежде чем они успеют погрузиться или перевернуться. Наши норвежские охотники достигли в этом упражнении мастерства, и удивляешься, с какой лёгкостью эти на вид тяжёлые люди в больших сапогах перепрыгивают с одной плавающей льдины на другую. Впрочем, это не так сложно, как может показаться из описания. Вся хитрость в том, чтобы не задерживаться и быстро переходить с одной льдины на другую, так как нескольких секунд неподвижности достаточно, чтобы пьедестал опрокинулся и отправил свою статую в воду.

Паковый лёд становится всё хуже, каналы умножаются и становятся шире, и нам пришлось отказаться от преследования и вернуться на борт, чтобы переодеться в сухую одежду. По пути я убил двух тюленей: одного большого и одного среднего.

Стапперс провёл день, ловя планктон, таща сеть по открытой лагуне рядом с кораблём. Торосы, кажется, немного подтаяли, но ничего не сдвинулось: конфигурация пакового льда и его физиономия не изменились. Ветер по-прежнему дует с северо-востока, небо серое и затянуто облаками, дрейф почти отсутствует. Мы находимся напротив мыса Куницкого, как раз в центре вогнутой линии, которую образует карта Новой Земли на этом уровне. Вид такой же, как и у части побережья, соседствующей с выходом из Маточкина: длинные плато, поднимающиеся уступами и теряющиеся на горизонте, берег, образованный низким утёсом, или, вернее, крутым склоном, обрывающимся в лёд. Если это будет продолжаться, мы можем остаться заблокированными здесь на месяцы! Лейтенанты отправились сегодня вечером измерять базу и вычислять расстояние до берега. Мы находимся в шести милях от него. Я уже не знаю, что и думать, и смиренно жду, когда Богу будет угодно вытащить нас из ловушки, в которую мы попали по собственной воле.

Во льдах. Карское море, 24 июля
Полдень. — Широта 71°55' с. ш., Долгота 55°50' в. д.
(Дрейф с вчерашнего дня: 7,5 мили)

Наша вчерашняя безрезультатная прогулка в поисках медведя была, тем не менее, интересной тем, что позволила нам увидеть, каким был бы настоящий марш по паковому льду в случае отступления пешком. Мы то пересекали поля в несколько десятков метров, более или менее подтаявшие, но остававшиеся ровными и относительно прочными — это были хорошие моменты. То, когда эти поля были разделены линиями сжатия, мы пересекали нагромождения раздробленных и более или менее вертикальных льдин — это была работа акробата, но ещё возможная. Но когда по возвращении мы нашли открытые каналы, которые пришлось перепрыгивать с льдины на льдину, а иногда и переправляться на плавающей льдине, как на плоту, дело стало серьёзным. Если бы пришлось делать это с гружёными нартами, это было бы неудобно.

И всё же ко всему привыкаешь. В первый день ходить по этой подвижной и скользкой поверхности показалось бы мне безумием, и я оставался бы на больших льдинах. На второй день я стал перепрыгивать трещины без колебаний. В конце дня, вчера вечером по возвращении, быстро перепрыгивать с одной льдины на другую, чувствуя, как они шевелятся подо мной, казалось мне не только приятным, но и очень простым делом.

Если мы останемся здесь надолго и если оттепель не разобьёт всю массу, мы, несомненно, будем часто выходить и ходить по льду, как по твёрдой земле. Но не следует ходить в одиночку: раз упав прямо в трещину с высокими краями, как я упал вчера, освещая путь, или как упал затем Бергендаль, если ты один, то уже не выберешься. Смерть бедного лейтенанта Белло — тому подтверждение, как и множество других аналогичных случаев.

Здесь очень отчётливо видно явление повторного замерзания: на всех линиях сжатия, во всех каналах между краями полей, где лёд был раздроблён, куски сразу же слипаются друг с другом. Только иногда они находятся в неустойчивом равновесии и опрокидываются или проваливаются без предупреждения. В общем, это не так опасно, и когда наивные люди будут снова говорить о поездке к Северному полюсу на автомобиле, я посоветую им сначала попробовать здесь.

На хорошем гренландском паковом льду есть поля длиной в мили, пересечённые торосами, это верно, но с длинными ровными участками. Здесь же только хаос, где нарта не сможет продвинуться.

Там есть течение, приливы, зыбь — лёд живёт и движется. Здесь же это дно утятника, замёрзшее и мёртвое, без малейшего движения.

Никаких изменений не произошло с вчерашнего дня, и нет никаких признаков того, что наша ситуация не останется такой же ещё надолго. Погода была серой и низкой, без малейшего дуновения ветра. Унылая тоска тяжёлым грузом лежала на неподвижном паковом льду. Поэтому я не выходил. Стапперс отправился с бертоном на нартах и ловил диатомеи в лагуне, которая образовалась рядом с нами и стала довольно большой.

Бергендаль запряг свою собаку и учит её работать. Рахле изучает атмосферное электричество и предсказывает нам западный ветер, так как он нашёл следы радия, что указывает на ветер с суши.

Пока что ветер продолжает дуть, правда, слабо, с северо-востока. Эта часть горизонта абсолютно ясная, нежно-зелёного и прозрачного цвета, в то время как юго-запад над землёй покрыт чёрной полосой цвета чернил. В наших краях сказали бы, что готовится юго-западный ветер, но здесь кто его знает?

Стоит тепло (+3°), и лёд тает быстро. Между льдинами видно немного синевы. Однако если ждать нашего освобождения от солнца, то можно сразу устраиваться на зимовку. Торосы тают и оседают, поверхность выравнивается, но новые озёра не появляются, и окружающие нас поля остаются сцепленными друг с другом и прочно спаянными.

Всё лето пройдёт так? Полезные дни будут уходить, оставляя нас пленниками в этой проклятой ледяной яме, даже без возможности бороться, чтобы вырваться? То, что мне нравится в полярных регионах, — это как раз постоянная борьба с морем, с дрейфующими льдинами, со снегом и холодом, с врагом, на которого можно напасть. Но этот огромный неподвижный саван, который кажется вечным в своём молчании, навел бы на меня тоску, если бы я не чувствовал необходимости сопротивляться, чтобы не унывать и не подрывать дух своих товарищей. Джо удивляется моей бодрости и поздравляет меня с этим, и его комплимент доставляет мне удовольствие, так как действительно нужно прилагать усилия, чтобы не подавать пример уныния.

Во льдах. Карское море, 25 июля
Полдень. — Широта 71°55' с. ш., Долгота 55°50' в. д.

Если это будет продолжаться, мне скоро нечего будет сказать, и мой ежедневный журнал сведётся к следующему: "См. предыдущую страницу". И всё же сегодня день выдался очень красивым. На паковом льду царит абсолютное спокойствие, и вода в лагунах рябит только от кругов, которые образуют капли воды, падающие с тающих торосов под действием уже довольно жаркого солнца. У нас +9°. Не в силах больше оставаться на борту, я отправился с Рекамье на паковый лёд на экскурсию, но лёд стал очень плохим и подтаявшим от оттепели. Трещины расширились и стали очень опасными.

Хотя мы и более опытные, чем в первый день, однообразный вид полей иногда нас обманывает. Мы часто проваливаемся ногой сквозь снег, и часто погружение останавливается только на бедре. Теперь между льдинами "brash-ice", ледяная каша, растаяла, и толстые синие слои льда столкнулись лицом к лицу, оставляя между собой канал свободной воды. Здесь падение было бы более серьёзным: когда этот канал не шире метра, это ещё ничего, его можно перешагнуть, не задумываясь. Но когда он становится шире, вид этих тёмных глубин между двумя зловещими ледяными стенами заставляет задуматься, и с осторожностью апача мы прощупываем край палками и ломаем выступающие обломки, прежде чем разбежаться и прыгнуть или загарпунить плавающую льдину, достаточно прочную, чтобы выдержать нас и служить паромом.

Поистине удручающе чувствовать себя так обездвиженным в такие прекрасные дни. Пребывание здесь, возможно, не идет на пользу нашему характеру, но идет на пользу нашему самолюбию: оно учит нас истинности поговорки: "Человек предполагает, а Бог располагает". Если я напишу книгу об этом путешествии, я назову её: "Пребывание в стране скуки и смерти".

Ибо здесь царит абсолютная смерть: этот неподвижный паковый лёд, где каждая глыба, просачивающаяся от таяния, сохраняет своё место изо дня в день; этот белый хаос до горизонта, где синие пятнышки, совсем крошечные, не насчитываются и десятка. Это производит впечатление неподвижности, длительности, смерти, крайне угнетающее.

И всё же погода великолепная, солнце в полдень было жарким, и снег тает на глазах. Но ветер остаётся северо-восточным, лёгким, устойчивым, и так как нет ни течения, ни зыби, льдины, простирающиеся на двадцать-тридцать миль вокруг нас, могут разойтись только в конце лета.

Это впадина, заполненная плотно сжатыми кусками льда, которые исчезнут только растаяв, и когда эти глыбы имеют метр толщины, а впадина — сотни километров в ширину, это может затянуться. Нужно сильный юго-западный ветер, чтобы освободить нас, но его не закажешь, и, к сожалению, вероятность того, что эта восхитительная погода, которая так помогла бы нам в пути, но которая здесь наш худший враг, продлится ещё неделю или больше, велика. Барометр остаётся высоким, это устойчивая хорошая погода, какой мы никогда не видели в Гренландии, где туман и солнце сменялись два раза в день.

Вся поэзия, всё очарование этого великолепного и величественного уединения исчезает, остаётся только безумная ярость от бессилия. И всё же нет ничего красивее безоблачного вечера, как этот, когда солнце опускается к горизонту, косо освещая весь этот хаос льдов, которые тогда кажутся освещёнными самыми сказочными красками и принимают фантастические обличия. Тени удлиняются и лишают паковый лёд того сурового вида, который придаёт ему полуденное солнце, падающее отвесно, настолько яркое, что разбитые и поднятые сжатием ледяные плиты похожи на надгробные камни. Вечером все эти надгробные камни, кажется, поднимаются и растут, как по волшебству, и золотые, синие и розовые отблески вспыхивают, как бы излучая в чистую атмосферу весь свет, который паковый лёд впитал за день под жарким солнцем. Как было бы красиво и величественно, если бы мы проплывали мимо этой панорамы, вместо того чтобы быть самим застывшим надгробием в центре этого огромного кладбища!

Мы используем солнце, чтобы просушить сегодня наши паруса. Они жалко висят вдоль мачт, так как ветра слишком мало, чтобы их надуть. Вид крыльев нашего бедного корабля, когда знаешь, что руль и нос заблокированы ледяными стенами, а белая равнина полностью окружает нас, вызывает жалость, как птица, прикованная за лапу. Поэзия улетает, грусть и отчаяние берут верх! Мы похоронили ещё один день и готовимся завтра снова начать ту же игру в терпение. Ибо каждый вечер, ложась спать, мы надеемся найти по пробуждении какое-то изменение в окружающем пейзаже, и наш первый взгляд по пробуждении в круге иллюминатора обрамляет тот же торос, окружённый ящиками из-под консервов, которые постепенно погружаются в лёд, растапливая его.

 Во льдах. Карское море, 26 июля

День не принёс больших изменений в наше тягостное положение. Правда, до восьми часов я ещё питал надежду, так как благодаря штилю, теплу солнца и таянию льда произошло небольшое ослабление. Вокруг нас стали видны большие синие пятна, образовывались каналы, ледяные поля отходили друг от друга, и можно было надеяться, что с терпением мы в конце концов освободимся. Были отличные предзнаменования. Но в шесть часов ветер снова подул с северо-востока, встреченный нашими проклятиями. Теперь он дует с яростью, мы окружены плотным туманом, а так как барометр поднимается, всё предвещает, что нас ожидает новая серия неблагоприятных северо-северо-восточных ветров, которые сгонят лёд к берегу и, следовательно, снова закроют те несчастные маленькие каналы, за развитием которых мы наблюдали с таким интересом.

Так как перед нами образовалось подобие озера и нос был свободен, я просил капитана поставить топа. Их напряжение освободило нас от ледяного ложа и позволило выгадать шесть метров, отодвинув корму от льдин, которые её сжимали. Это маленькое движение доставило радость всем, но теперь мы снова неподвижны.

Солнце взошло около полудня, и стояла великолепная погода. Мы взяли бертон и лодку из парусины, подбитой капоком, и оттащили их до маленького озера перед кораблём. Там любители развлекались, как в "Гренуйере"! Даже Русс принял участие: он выполнил свою часть гребца на льдине, которая проплыла через бассейн. Мы сфотографировали окрестности, наконец, развлекались, отвлекаясь от вынужденного бездействия. Солнце было таким жарким, что Стапперс заработал солнечный ожог. Синие очки абсолютно необходимы, так как отражение от снега очень сильное.

Затем с Джо и в сопровождении Русса я совершил экскурсию "по окрестностям" до большого канала, открывающегося на юго-восток. Но паковый лёд трудный и опасный: ледяные поля распадаются и раскалываются, а между большими полями мелкие раздробленные льдинки уходят из-под ног и переворачиваются. С терпением, обходами и сохраняя равновесие, мы всё же добрались до края канала, где наблюдали явно выраженное течение с севера на юг. Я заметил довольно большого тюленя и застрелил его. Когда я обернулся, то увидел, что Русс исчез за торосами, мчась галопом с поджатым хвостом и прижатым к земле носом. Он взял наш след и, дрожа от страха, прямо возвращался на борт, не сходя с нашей тропы. Очевидно, это хорошая охотничья собака... до выстрела. Буревестник пролетел над нашими головами, вероятно, привлечённый запахом крови тюленя. Это первый представитель своего вида, которого я вижу в этом проклятом Карском море. Он, должно быть, здесь один, и я воздержался от выстрела!

На краю одной из трещин, опрокинув большую льдину, мы увидели, как разбегаются маленькие полярные трески длиной около 5 сантиметров. Кажется, что извилистые углубления на нижней поверхности льда — излюбленные места обитания этих рыб. Впрочем, мы встречаем только мелкие экземпляры, ни одна особь не превышает десяти сантиметров. Вот и весь день, насыщенный наблюдениями за животной жизнью: один тюлень, один буревестник, несколько зародышей трески.

Вчера "Uria grylle" с птенцами приплыли поплавать в одну из соседних луж, с интересом наблюдая за ловлей Стапперса в бертоне. Но стая уток, которая в последние дни каждый день после полудня облетала корабль и исчезала, оставила нас.

Вечером мы находимся в шести милях от берега и за последние 24 часа дрейфовали на четыре мили параллельно ему на юг.

Стапперс, ловящий в лагунах, очень доволен своим планктоном. Рахле вёл магнитные наблюдения. Я и Рекамье днём попробовали сложный складной лодочный парус Монжарде, который мог бы нам пригодиться в случае отступления по льду, так как на нартах он не тяжёл, но в то же время отлично выдерживает двоих. Я продолжаю грызть удила, моля Бога послать нам западный ветер, хоть ураган, который вырвет нас отсюда. Но барометр упрямо продолжает подниматься. Однако я слышу на шканцах несколько капель дождя. Без четверти полночь. Над берегом накапливается большая полоса облаков. В Нормандии это был бы верный признак юго-западного ветра, но здесь, кажется, такого ветра не существует. Северо-восток остаётся равномерно ясным, и на этой стороне полночное солнце окрашивает лёгкие облака в розовый и золотой цвета. Однако ветер дует именно оттуда.

Во льдах. Карское море, 27 июля

Новенького сегодня нет! Дни сменяют друг друга, а мы всё ещё ждём. Ветер дует с северо-северо-запада. Туман снова окружил нас и превратился в мелкий, пронизывающий и холодный дождь. Видимость очень плохая, но то, что удаётся разглядеть в паковом льду, не показывает больших изменений.

Туман, холод, влажность и этот ужасный северный ветер, который продолжается, — вот и всё. Однако что ни говори, лёд немного тает, и хотя навигация всё ещё невозможна, это уже не однородная белая равнина, которая нас окружает, и между льдинами видна вода.

Мы почти не выходим, так как лёд опасен: теперь нельзя пересекать каналы, разделяющие поля, без плота, и к тому же лёд, кажется, тает быстрее в воде, чем снег на воздухе, так что каждая льдина похожа на большой гриб, края которого, не имея опоры, ломаются без предупреждения. Поэтому лучше не рисковать.

Сегодня из животных видели только тюленя, который плавал у меня перед иллюминатором.

Во льдах. Карское море, 28 июля

Вот уже две недели, как это коварное Карское море держит нас запертыми в своей ловушке и заставляет нас наблюдать, как закрываются за нами двери нашей тюрьмы. Очевидно, ледовый режим очень изменчив из года в год, и если Пахтусов и позже Норденшёльд легко поднимались и спускались до точки, где находимся мы, то у них были исключительные годы. В настоящее время даже "Ермак" не пробился бы вдоль этого ужасного юго-восточного берега Новой Земли.

С вчерашнего вечера у нас новый северный шторм. Очевидно, в этом году мы расплачиваемся за удачу прошлого года. Карское море защищается лучше, чем море Гренландии. Этой ночью вокруг нас были сильные сжатия, отколовшиеся ледяные поля соединялись, их края дробились, и образовывались длинные линии торосов. Наше большое защитное поле продолжало выполнять свою функцию, и до сих пор мы не пострадали и даже находимся в подобии маленького естественного порта, как тот, который окружал нас в начале нашего дрейфа.

В этот вечер ветер усиливается, и всё ещё дует с севера. Мы дрейфуем в слое тумана и дождя, ограничивающего видимость. Корабль кренится на порывах ветра, но зыби нет, поэтому лёд сжимается вокруг нас всё плотнее. Насколько хватает глаз, маленькие озёра исчезли, заполненные льдинами.

Я остался у себя в каюте и занимался музыкой, чтобы отвлечь свои мысли и бороться с ужасной апатией, которая охватывает меня. Я смирился, но очень грустен. У меня были такие прекрасные планы... Но прежде всего не нужно роптать и отчаиваться. Разве мы одни, чьи надежды были так обмануты? Я перечитываю рассказ о путешествии Баренца, который Геррит де Веер сумел сделать таким трогательным в своей простоте: "Восьмого сентября подул сильный ветер с востоко-северо-востока, что был ветер, прямо противоположный тому, который мог бы нам помочь, и вогнал лёд так, что всё больше и больше зажимал нас во льдах, что нас очень огорчало".

Во льдах. Карское море, 29 июля

Я больше не борюсь, я ни о чём не думаю, я только существую, ожидая завтрашнего дня, который, увы, не приносит никаких изменений по сравнению с вчерашним. Вот уже пятнадцать дней, как машина остановлена, и мы дрейфуем как обломок! Это удручающе. День был грустным: дождь, ветер и полосы тумана! И всё же земля видна примерно в пяти милях от нас, и кулик пролетел около корабля. Маленький тюлень играет в нашем озере. Он привык к нам, не боится и всегда здесь. Время от времени он подплывает к кораблю, смотрит на нас своими большими удивлёнными глазами и, кажется, ждёт, что ему бросят рыбы, как в зоопарке. Несмотря на наше желание свежего мяса, я его не трогаю, так как это отвлечение в нашем уединении — видеть, как это маленькое животное плавает, ныряет и играет вокруг нас.

Порывы ветра и дождя, конечно, с севера, всю ночь и часть дня сегодня. Сжатия раздавили льдины вокруг нас и образовали новые линии торосов, но наше поле выдержало. Оно, правда, подтаивает от оттепели и скоро не выдержит. Наш маленький порт почти заполнен кусками льда, которые приплыли, и корабль снова зажат спереди и сзади. Вокруг нас больше не видно озёр, паковый лёд кажется плотным и равномерно белым. Но всё равно мы знаем, что он состоит из раздробленных кусков и что он быстро тает. Только барометр по-прежнему высок, и даже влажная погода, которая у нас стоит, не приносит западного ветра.

Во льдах. Карское море, 30 июля
Полдень. — Широта 71°55' с. ш., Долгота 55°50' в. д.

Этой ночью я только заснул, когда в 1:30 лейтенант Рахле разбудил меня, сообщив, что виден медведь. Я был немного медлителен в понимании и отвечал, как во сне, но уже начал одеваться, когда он спустился снова сказать, что видит двух. Через минуту он появился снова и объявил, что видит трёх. На этот раз я схватил одежду, которая попадалась под руку, и бросился в кают-компанию.

Но Луи, который пришёл в этот момент, говорит мне, что три медведя находятся прямо у кормы корабля, и если я выйду через дверь кают-компании на ют, то испугаю их. Я бегу на палубу. С трапа я действительно вижу три жёлтые фигуры, скользящие между торосами, приближающиеся к нам с кормы по левому борту. Я очень неудобно расположен для стрельбы, так как торосы высокие и скрывают медведей, которых я мог бы видеть с юта. Однако я не шевелюсь, боясь их спугнуть, и они медленно приближаются с этими покачиваниями головы, этими поисковыми движениями и медленными перемещениями, которые я так часто наблюдал два года назад. Когда они оказываются примерно на траверзе кормы, они, кажется, колеблятся перед кучами консервных банок и мусора, которые нас окружают. Я боюсь, что они развернутся, и прицеливаюсь, используя момент, когда вижу плечо одного из них между двумя торосами, и нажимаю на спусковой крючок. Выстрел раздаётся. В ответ раздаётся рычание, и я вижу, как мой медведь катается, извиваясь. Я быстро перезаряжаю. Два других немного отступили и смотрят на своего товарища, который корчится на льду. Я стреляю в другого, который падает на месте, в то время как третий спасается, медленно отступая и оглядываясь, как будто ожидая своих товарищей. Я стреляю в него ещё раз, но в этот момент первый поднимается, весь в крови, и с трудом пускается в путь, скрываясь за торосами, которые нас окружают.

Я поднимаюсь на ют, чтобы лучше увидеть паковый лёд, и оттуда посылаю в беглецов несколько пуль, когда могу их разглядеть в переплетении льдин. Лейтенант Рахле с вороньего гнезда легко следит за ними и видит, как они ложатся в 200-300 метрах. Ганс и Оттерсен, вооружённые карабинами, прыгают на лёд и, с помощью Ривуалана и плотника, добивают раненых и приносят шкуры.

Они скоро достигают первого медведя, но им труднее добраться до последнего: лёд весь раздроблен на мелкие льдины, гнилые и разломанные, представляет очень трудную местность. Тем временем Рекамье, Стапперс, Рахле и я спускаемся вдоль борта посмотреть и сфотографировать мою первую жертву. Это молодой медведь прошлого года, уже очень большой. Два других — это медведица и второй медвежонок.

Стоит сильный холод, и ветер, особенно пронизывающий и неприятный для нас, так как, внезапно вырванные из кроватей, мы едва одеты. Поэтому при первом чихании, предвещающем простуду, мы возвращаемся, в то время как люди свежуют зверей и приносят мясо и шкуры двух последних медведей. Это нелёгкое дело, так как эти шкуры намного тяжелее, чем можно подумать, и очень трудно тащить их с льдины на льдину в этом хаосе подвижных, разбросанных и плавающих на глубокой морской воде глыб. Мы не были бы полезны в этой работе, поэтому я предоставляю действовать охотникам, которые, кажется, очень рады случаю поработать по своей специальности. Караван возвращается на борт только в шесть часов утра и получает заслуженный грог.

Сегодня погода относительно хорошая. Ветра почти нет, дует немного с севера. Небо затянуто, видимость очень хорошая. Земля великолепно видна в четырёх-пяти милях от нас, состоящая из округлых холмов, с которых почти сошёл снег. Она увенчана большой полосой чёрных облаков, в то время как на севере подветренная сторона нежно-зелёная. Повсюду тает паковый лёд, но капитан не верит, что уже можно что-то предпринять. Приходится ограничиваться измерением температуры воды и атмосферными наблюдениями. Это может свести с ума!

Остаток дня прошёл в свежевании убитого у корабля медведя и подготовке шкур двух других. Я застрелил большую чайку-бургомистра, который кружил вокруг нас, привлечённый запахом крови, и вот ещё один день закончился без каких-либо изменений.

В этот вечер ветер по-прежнему слабо дует с севера, но всё же в паковом льду есть небольшое ослабление: между обломками видно сверкание воды. Наш друг тюлень не забывает время от времени заходить к нам в гости. Он абсолютно не испуган и смотрит на нас своими большими собачьими глазами, наполовину поднявшись на ластах прямо в воде.

Наше защитное поле тает, весь лёд вокруг нас покрыт остатками пищи и консервными банками — это становится отвратительно. Человек — грязное животное, пора уходить отсюда, или хотя бы попробовать.

Ветер, дождь, снег — всё это не страшно. Убийственно апатия, угасший огонь в машине и огромное неподвижное белое покрывало вокруг нас. Если новый северный шторм не сожмёт лёд, то через два-три дня нужно обязательно приложить усилия, чтобы вырваться. Чувствуется необходимость физической борьбы.

Ветер дул с севера всю ночь и весь день. Этим вечером он перешёл на восток, возможно, это знак, что он перейдёт на юг и юго-запад. Я уже не смею надеяться.

31 июля

Наше пленение продолжается. Этим утром туман был довольно плотным, но солнце время от времени пробивалось сквозь него. В полдень он полностью рассеялся, стало очень жарко, и можно было различить мельчайшие детали скал берега и устья маленькой реки, впадающей в этом месте.

Последний шторм нанёс нам большой урон. Не осталось ни одного большого озера, всё сжато до горизонта, за исключением луж, заполненных "brash-ice", и так как ночью морозит, всё это склеивается. Достаточно было бы небольшой зыби или южного ветра, чтобы образовались каналы между этими маленькими льдинами, но ничего не движется — это абсолютная смерть.

Вчера вечером мы с Рекамье ходили фотографировать, и на линии сжатия, которая защищала наше большое поле, нашли нагромождённые льдины высотой до двух-трёх метров. В нашем старом порту льдина размером десять метров в поперечнике встала вертикально и взобралась наклонно на поле. Наоборот, корабль освободился и плавает абсолютно свободно в маленьком естественном порту, который образовался между нашим полем и соседними. В нашем несчастье нам ещё везёт, что мы защищены от всех этих ударов.

Ни малейшего дуновения ветра. На паковом льду царит полнейший штиль. Я с Рекамье совершил экскурсию примерно на две мили от берега. Но ходить уже не так легко, так как лёд тает, уходит из-под ног, и время от времени образуются большие трещины. Однако, приближаясь к берегу, мы находим более обширные ледяные поля, менее раздробленные и более толстые. В маленьком канале я заметил большую морскую нерпу, но она бросилась в воду и нырнула, прежде чем я успел выстрелить. Единственное движение, которое я сделал, взяв ружьё на изготовку, обратило в бегство нашего спутника Русса, который становится всё смелее! Дальше мы встретили на льду двух молодых тюленей, но не смогли подойти к ним. Моим единственным трофеем за день стал длиннохвостый крачек.

Я также приношу Стапперсу лёд, весь пронизанный параллельными полостями, как пчелиные соты. В глубине каждой ячейки находится жёлтая масса, образованная отложениями диатомей. Солнечные лучи концентрируются на этих окрашенных растительных скоплениях и вытапливают лёд под ними, отчего поперечный разрез выглядит как медовые соты на толщину 30-40 сантиметров.

Возвращаясь к кораблю, нам показалось, что флаг на мгновение повернулся к северо-востоку. Неужели ветер действительно переходит на юг? Но туман опускается на паковый лёд. Когда мы возвращаемся на борт, ничего не изменилось, и мы даже начинаем сомневаться в мимолётном порыве, который отклонил наш флюгер. В любом случае в 21:30 туман окутывает нас, более плотный, чем когда-либо, и флаг безжизненно висит вдоль своего древка. Видимость не более 50 метров. Вот он, старый плотный туман гренландского пакового льда! Пусть он принесёт нам удачу, как и там!

Продолжение — В пути!