Пушной промысел - III

Подробности

Категория: Справочник охотника-полярника

Белый медведь

Белый медведь — типичный представитель полярной фауны. Он распространен по всему арктическому побережью, на островах и льдах Полярного бассейна. В глубь тундры белый медведь заходит редко, обычно придерживаясь узкой полосы материка вдоль берега моря.

Внешний вид белого медведя указывает на его приспособленность к длительному пребыванию и передвижению в воде: вытянутое туловище, длинная шея с относительно маленькой, узкой, вытянутой головой и маленькими ушами, мощные большие лапы с густой шерстью; он — прекрасный пловец. Густой и плотный подшерсток, относительно короткий, жесткий, прямой и густой остевой волос, а также обычно хороший слой подкожного жира дают беломй медведю возможность легко переносить низкие температуры воздуха и долго находиться в холодной воде. Он способен много часов провести в открытом море, проплывая десятки километров. Однако, в большинстве случаев, на море он держится в районе плавающих льдов и лишь изредка пускается в дальние плавания по чистой воде.

Обычная скорость плывущего медведя около 4-5 км в час; впрочем, на коротких расстояниях Oн может плыть и быстрее. Автор наблюдал, как медведь, спасаясь от охотников, преодолел расстояние в 400 м за 2 мин. 24 сек. Еще большую скорость, причем на довольно больших расстояниях, этот на первый взгляд неуклюжий зверь обнаруживает на земле и сплошном, хотя бы и торосистом, льду. Автору неоднократно приходилось на хорошей собачьей упряжке преследовать медведя по полям ледового припая, и очень часто зверь уходил со скоростью до 20 км в час, а в отдельных случаях пробегал километр за две с небольшим минуты. Белый медведь обладает огромной выносливостью и способен в относительно короткие периоды времени проходить сотни километров, кочуя по ледяным полям и побережью. Это очень крупный и сильный зверь. Наибольших размеров достигают звери центральной и восточной части полярной зоны СССР, выделяемые в особый подвид сибирского белого медведя, в отличие от его собрата, обитающего в западной части нашей полярной зоны, которого относят к подвиду шпицбергенского белого медведя, обычно менее крупного.

Длина тела взрослого зверя центральных и восточных районов Советской Арктики 2-2,5 м, вес колеблется от 400 до 700 кг. Отдельные старые звери, особенно самцы, достигают еще больших размеров. Так, 25 июля 1935 года автор убил на острове Комсомольской Правды старого самца; длина туловища этого гиганта составляла 285 см, а вес около тонны. Крупные звери менее подвижны.

На мощных лапах белого медведя имеются несколько искривленные крупные когти длиною до 5-7 см. Медведь ловит и убивает свою добычу, а также защищается от нападения собак в основном передними лапами, хорошо развитыми и подвижными. Челюсти у него массивные, с мощными длинными клыками. Известны случаи, когда медведь утаскивал за 40-50 м тушу убитого моржа весом около полтонны. Окраска белого медведя нередко имеет желтоватый тон, а у отдельных зверей почти чисто желтый. Как правило, окраска у молодых зверей более белая, чем у взрослых. Замечено, что звери, почему-либо долго не соприкасающиеся с водой, имеют более чистый белый окрас. Опытные полярники-промышленники утверждают, что желтизна в окрасе белого медведя, как и песца, возникает под влиянием воды. Наши личные наблюдения подтверждают это мнение. Характерно, что правильно обработанная и выделанная (и даже не выделанная, но подвергшаяся правильной первичной обработке) медвежья шкура приобретает почти однотонный чистый белый цвет.

Основа питания белого медведя — ластоногие: тюлени, нерпы, лахтаки (морские зайцы). Охотясь, он обычно подкарауливает их у лазов и трещин, которыми пользуются тюлени или нерпы, чтобы набрать запас воздуха или вылезти на лед.

Для охоты белый медведь применяет два способа. Встав неподвижно у самого продуха и пристально наблюдая за ним, медведь дожидается короткого мгновения, когда из воды высунется голова нерпы, чтобы глотнуть воздуха. Молниеносный и мощный загребающий удар лапой, и добыча вытащена на лед... В абсолютно неподвижной позе, склонившись к продуху или трещине, медведь выжидает иногда часами.

Второй способ, более часто практикуемый в торосистых льдах, состоит в том, что медведь залегает, маскируясь между небольшими торосами, близ места, где нерпы или лахтаки вылезают на лед. Часами зверь лежит неподвижно, дожидаясь, пока нерпы разлягутся на льду и успокоятся. Весенне-летнее солнце в Арктике греет хорошо, и нерпы нежатся под его лучами. Молниеносный, поражающий быстротой и ловкостью прыжок! Нерпы мгновенно ускользнули в воду, но одна из них уже трепещет в когтях медведя... Чтобы оценить ловкость зверя, надо иметь в виду, что на льду нерпа никогда не отползает далеко от своего лаза, трещины или края поля и при малейшем подозрительном шуме мгновенно уходит в воду. Белый медведь очень умело скрадывает свою добычу.

Заметив издали лежащих на льду нерп или лахтака, медведь осторожно подкрадывается обязательно против ветра, отнюдь не кратчайшим путем, а пробираясь между торосами, хотя бы для этого и требовалось сделать большой крюк. Еще на значительном расстоянии, метров за двести, а иногда и больше, он начинает передвигаться ползком, с длительными остановками. Так медленно и осторожно, почти совершенно бесшумно, огромный зверь сближается со своей жертвой на расстояние уверенного прыжка. Это иногда занимает, как нам приходилось наблюдать, более пяти часов.

Однако не всегда подкарауливание у продуха или трещины и скрадывание лежащего льду морского зверя завершается удачей. Смотришь с берега или с высокого тороса за 300-500 м в бинокль, как ползет "повелитель Арктики", подбираясь к нерпам. И вдруг, когда до них осталось полсотни метров, вспугнутые, очевидно, хрустнувшим снегом или льдом, нерпы, как по команде, уходят в воду. Не сразу поднимается медведь. Иногда еще с полчаса он ждет, не появится ли снова желанная добыча. Если же нерпы не высовывают из воды голов и не вылезают на лед, белый исполин встает, медленно подходит к месту, где они лежали, обнюхивает его тщательно и, не спеша, направляется на поиски новой добычи. Часто, особенно зимою, убивают медведей низкой упитанности; их желудок и кишечник совершенно пусты.

Небольших ластоногих медведь съедает целиком с кожей и костями. От более крупных иногда остаются остатки мяса, кожи и костей. Жир всегда поедается медведем в первую очередь. Хорошо наевшись, медведь обычно отходит к ближайшим торосам или к берегу и ложится. Если он сразу не съел всю свою добычу, то остается подле нее до тех пор, пока не прикончит, либо переносит оставшееся в более удобное и спокойное место. Весной, когда самки нерпы и лахтака приносят на льду потомство, медведи часто разыскивают и легко добывают молодняк.

Медведь справляется с очень крупными ластоногими. Известны случаи, когда он добывал лахтаков весом более 300 кг. Факты нападения белого медведя на моржа точно не установлены. Правда, в желудках убитых медведей находили иногда моржовое мясо, но это можно объяснить тем, что они поедали остатки или даже целые туши моржа на местах промысла. Отдельные случаи нападения медведя на моржей, особенно одиночных, возможны, хотя успех такого нападения для медведя сомнителен.

Питается медведь и рыбой, которую он ловит или собирает после шторма на берегу и ледяных полях. На суше случайной добычей его становятся лемминги, иногда песцы, редко северные олени. Он часто разоряет песцовые пасти и поедает попавшихся в них зверьков (см. выше). Летом белый медведь иногда охотится на гнездящуюся птицу и поедает яйца. Подобно некоторым иным хищникам, заходя весною и летом на материк или острова, он поедает различные травы и мхи. Убитый автором в июле на острове Комсомольской Правды крупный упитанный самец поедал траву на одной из низменных полян.

Медведи нередко разоряют в Арктике склады, уничтожая и съедобные и несъедобные вещи. В желудках убитых зверей иногда находили пуговицы, куски ткани, брезента, остатки бумаги, тряпье и иные предметы, подвернувшиеся им в какой-либо промысловой избушке или на складе. Бродя по берегу и наткнувшись на такой склад или избушку, медведь не преминет ее разорить в поисках съедобного. Порою звери подходят к арктическим поселкам и, не стесняясь близкого соседства людей, принимаются хозяйничать на складах, а иногда забираются даже в сени жилых домов.

Продолжительность жизни белого медведя, по наблюдениям в неволе, около 20 лет. Отдельные звери в природе также доживают до глубокой старости. Автору довелось убить двух белых медведей, у которых от старости стерлись или вывалились почти все зубы.

Половой зрелости звери достигают в три-четыре года, самки, вероятно, раньше. Гон происходит летом, в мае-июле. Беременность продолжается восемь месяцев. Молодые рождаются в январе-марте, а чаще всего в феврале. Подавляющее большинство самок приносит двух детенышей, но нередко встречаются самки с тремя детенышами. Поздней осенью, в сентябре-ноябре, беременные самки выходят на побережье материка или острова, роют берлогу и ложатся на три-четыре месяца. Однако настоящей зимней спячки, как у бурых медведей, у самки белого медведя, очевидно, нет, хотя она и не покидает берлогу. Обнаружив берлогу в декабре-январе, еще до рождения детенышей, самку легко спугнуть, и она уйдет отсюда; автор лично наблюдал это неоднократно.

Новорожденные весят лишь 700-900 г, они слепые и покрыты тонкой шерсткой. Растут медвежата быстро, а прозревают на 10-12-й день; очень скоро они покрываются пушистым белым мехом. Примерно через две-три недели после рождения молодых самка начинает выходить из берлоги в поисках пищи. В возрасте четырех-шести недель медвежата уже выбираются из берлоги, способны самостоятельно следовать за маткой и не боятся мороза.

Самка с медвежатами передвигается медленно. Малыши отстают, играют друг с другом. Самка дожидается их, подзывая урчанием. Первое время матка с молодыми не удаляется на значительное расстояние от берлоги, а затем начинает бродячую жизнь, пробираясь к кромке ледяного припая, поближе к открытой воде, где легче добыть пищу. Примерно с трехмесячного возраста медвежата, помимо материнского молока, начинают питаться ее добычей. Автор наблюдал, как в апреле самка с двумя малышами отправилась на охоту. Мы рассматривали с берега в бинокль небольшую группу нерп на льду, когда заметили всю "тройку", пробиравшуюся по торосам вдоль берега. Через несколько минут медведица, очевидно, учуяла нерп. Обернувшись к малышам и наградив их несколькими затрещинами, она уложила их под торос и начала подкрадываться к добыче. После полуторачасового скрадывания медведица взяла одну нерпу. Съев половину добычи, она притащила остальное медвежатам, которые также начали сосать и заглатывать куски мяса и сала.

В возрасте 8-10 месяцев молодые уже могут самостоятельно добывать пищу. При матери они находятся до следующего лета. В большинстве случаев самка приносит детенышей не ежегодно, а через год. Это, очевидно, связано с продолжительным молочным кормлением молодых. В неволе при отсадке детенышей в раннем возрасте самки щенятся каждый год

Особо следует сказать о кочевках и миграциях белого медведя. Как уже указывалось, он ведет преимущественно бродячую жизнь, проходя в поисках добычи большие pacстояния по льдам и побережью. Однако в передвижениях медведя есть сезонные закономерности и связь с изменением ледового режима. Кочевки часто имеют определенное направление. Эти закономерности обычно хорошо выражены, но несколько рознятся в пределах больших географических районов.

Прежде всего, необходимо указать на связь белого медведя в летнее время с плавающими льдами. У берегов материка и островов летом он появляется, если вблизи есть относительно большие массы льдов. Когда льды уносит в море и у берегов появляется открытая вода, медведи исчезают, за исключением отдельных особей, застрявших на берегу. Вместе с плавающими льдами белого медведя иногда заносит далеко на юг от места его обычного распространения. Ход его сезонных кочевок в отдельных районах Арктики также изменяется в связи с различным ледовым режимом.

В море Лаптевых и западной части Восточно-Сибирского моря осенью, обычно, как указывалось, на сушу выходят беременные самки, которые залегают в берлогу. Подавляющая же масса остальных зверей, как только образуется материковый припай, уходит на север, продвигаясь в глубь Полярного бассейна ближе к открытой воде. После северных ветров, когда кромку припая сильно взламывает и близ берегов наблюдаются плавающие льды, сразу же появляется много бродящих белых медведей. Стихают ветры, сплошной ледовый пояс у берега расширяется, кромка припая и пловучие льды уходят на север — исчезает постепенно и белый медведь. Весною же, в марте-апреле, он интенсивно спускается вдоль кромки припая на юг, вновь появляясь в прибрежном районе.

Несколько иная картина наблюдается в Чукотском море и в восточной части Восточно-Сибирского моря. Здесь летом у берегов медведь почти не встречается: Он на пловучих льдах, которые отнесло далеко на север. Наоборот, зимою, поскольку сплошной припай здесь очень узок, а льды движутся близко от берега, медведь держится у побережья.

У медведя исключительно развито чутье. Руководствуясь им, он находит лежащую на льдах нерпу или лахтака, устроенные на берегу в погребах и заложенные камнями провольственные склады. Места забоя моржей — район постоянной концентрации медведя, привлекаемого специфическим запахом жира, мяса и внутренностей. Выложенная на льду моржовая шкура с салом, даже засыпанная снегом, служит прекрасной приманкой.

При встрече с человеком медведь ведет себя по-разному, то проявляет необыкновенное любопытство и "смелость", подходя вплотную к жилью и людям, не боясь лая собак и проявляя, казалось бы, полное отсутствие инстинкта самосохранения; то, лишь завидев человека, пускается наутек. "Смелое поведение" объясняется отсутствием у данного зверя соответствующего опыта (рефлекса); в подавляющем большинстве случаев это бывает при первом его знакомстве с человеком; безусловно влияет также своеобразный "рефлекс уверенности", выработавшийся у белого медведя благодаря отсутствию прямых врагов на суше и на льду. Следует учитывать и столь мощный стимул, как голод. Только перед совершенно необычным для него сочетанием выстрелов, лая и нападения собак, крика и движения людей медведь не выдерживает и отступает. Но раз познакомившись с человеком и уйдя от гибели (что бывает относительно редко), зверь уже остерегается дальнейших встреч. Случаи нападения белого медведя на человека редки, а факты подобного нападения смертельным исходом для человека почти неизвестны; отчасти это объясняется неповоротливостью и медлительностью действий зверя при таком столкновении.

☆

Белого медведя добывают ради его шкуры и мяса. Шкура представляет желанный охотничий трофей, но следует помнить, что хорошая по качеству меха, полноволосая, с высокой частой остью и густым подшерстком, шкура бывает лишь в декабре-марте. Значительно хуже (более короткая ость и не густой подшерсток) — так называемые поздне-осенние шкуры, добытые в октябре-декабре. Еще ниже качество шкур осенней (сентябрь-октябрь) добычи. Совершенно дефектна летняя линялая шкура белого медведя (почти совсем без подшерстка, короткий и редкий остевой волос); ценность ее ничтожна.

Мясо белого медведя вполне съедобно, вкусно и ничем не пахнет, особенно после удаления жира, отдающего рыбой. Следует иметь в виду, что печень белого медведя ядовита и для человека и для собак.

Раньше широко был распространен так называемый судовой промысел медведя. В период полярной навигации, в летнее время, когда ценность его шкуры ничтожна, с борта арктических судов производилась охота на медведя в пловучих льдах. В связи с освоением Северного морского пути и развитием навигации в Арктике добыча этим способом приняла большие размеры, и численность белого медведя стала резко сокращаться. Между тем, в подавляющем большинстве случаев мясо убитого зверя не использовалось, а шкуры, как мы указывали, в это время года наиболее дефектны. Ныне охота на белого медведя с судов, плавающих в Советском секторе Арктики, запрещена; исключения допускаются лишь в особых случаях, когда экипажу терпящего бедствие судна необходимо добыть себе пищу. Это мероприятие весьма благоприятно отозвалось на состоянии запасов белого медведя во всей полярной зоне.

На материковом побережье и островах Ледовитого океана также не следует злоупотреблять охотой на белого медведя в летнее время. Этот сильный, красивый и в конечном счете безобидный зверь заслуживает того, чтобы полярники позаботились о его сохранении. Охотничий азарт, возникающий обычно при появлении медведя вблизи поселения, нужно всячески сдерживать. Безусловно целесообразно ограничить сроки охоты, разрешив добычу поздней осенью и зимой, когда охота на медведя может пополнить продовольственные ресурсы и дать полноценную шкуру.

Добыча белого медведя производится исключительно нарезным огнестрельным оружием. Способы охоты разнообразны, и при соответствующем снаряжении, вооружении и опыте охота почти всегда завершается успехом. Медведя добывают при случайных встречах во время поездок, посещении им (это бывает довольно часто) населенных пунктов, кочевок зверя, а также в берлогах.

На основании личного опыта лучшим оружием для охоты на белого медведя автор считает русскую военную винтовку, особенно укороченного типа (карабин). Простота в обращении, прочность, хорошая прицельность и дальность боя, а также убойность пули ставят винтовку выше всex других образцов военного и охотничьего нарезного оружия. Четырехлинейные винтовки Бердана также представляют весьма надежное оружие. На северо-востоке широко распространены многозарядные винтовки типа "Винчестер". Вообще нарезное оружие, встречающееся у охотников-полярников, очень разнообразно. Для медведя пригодны практически все многострельные образцы, кроме мелкокалиберных винтовок. Стрельба специальными пулями из дробового ружья, несмотря на их убойность, ненадежна.

Как правило, надо стараться подойти возможно ближе к зверю, чтобы убить его наповал одним выстрелом. Будучи раненым, он может уйти, сильно покалечив собак. Наиболее верный выстрел — в мозговую часть черепа, в область глаза или уха, затем — в переднюю часть туловища за лопатками; выстрел в заднюю часть туловища и в живот не надежен. Для успешной охоты на белого медведя нужно иметь одну-трех хорошо тренированных собак. Охотничий инстинкт присущ любой ездовой собаке, и почти все они будут преследовать медведя, особенно группой. Но быстро разобраться в следах, не угнать зверя далеко, задержать его может не каждая собака. По внешним признакам невозможно выбрать из ездовых собак наиболее пригодную для охоты на медведя; надо испытать на практике всех собак, пока не выявятся самые подходящие.

От собаки требуется задержать зверя, чтобы он не ушел. Как уже указывалось, крупный тяжелый зверь уходит медленно, а иногда только отмахивается лапой от наступающих на него собак. Молодой же легкий зверь обычно убегает, развивая большую скорость. При преследовании на льду белый медведь старается скрыться в торосах или уйти к открытой воде, на плавающий лед. Если это ему удается, медведь спасен, так как преследовать его на нарте в тяжелых торосах, а тем более на пловучем льду невозможно, с пловучих льдов медведь быстро уходит в воду. Быстро догнать на собачьей упряжке уходящего зверя (хотя на медведя собаки идут очень азартно) не легко. В таких случаях весьма полезна собака, способная задержать зверя.

Опытная собака, попав на свежий след, а тем более увидев медведя, сразу молча бросается за ним. Собаки, которые с лаем преследуют зверя (как гончие зайца), для охоты на белого медведя не годятся: они далеко угонят его, но не задержат. Молча нагнав зверя, хорошая собака бросается на него с лаем, стараясь схватить за зад. Зверь останавливается, отмахивается. Отскочив в сторону, собака продолжает лаять, давая знать человеку о своем местонахождении и привлекая. к себе внимание зверя. Если он пытается броситься на нее, собака отскакивает, стараясь не попасть под удар его мощной лапы. Но вот зверь пытается уйти. Собака бросается сзади и прихватывает его за "штаны" — задние ноги. Медведь снова бросается на нее. Собака опять отскакивает с лаем... Так хорошая собака "медвежатница" держит зверя на месте до подхода охотника. При этом подойти к медведю на верный выстрел, на 8-10 шагов, очень легко.

Бывает, что зверю удается задеть собаку лапой. После этого хорошие медвежатницы действуют против медведя еще настойчивее и злее.

С появлением человека собаки наседают на зверя еще смелее и напористее. Для хорошей охоты на медведя от собаки требуются злобность к зверю, настойчивость в преследовании, быстрота, чутье, уверенность, уменье крепко держаться на ногах и осторожность. Трусливая собака, прячущаяся в ногах у охотника, для добычи медведя не пригодна; в критический момент она подведет. Привычка брать зверя сзади, не бросаясь на него спереди, весьма важное качество. Излишне азартные собаки, не обладающие этим качеством, в большинстве случаев скоро погибают. Не следует выпускать на медведя сразу много собак: они мешают одна другой, а нередко мешают и стрельбе по зверю (особенно в полярную ночь). Двух-трех собак, если среди них есть одна опытная, вполне достаточно.

Наконец, для успешной охоты на белого медведя надо иметь хорошую упряжку собак. Чтобы найти зверя, нередко приходится удаляться на большое расстояние от поселка. Ждать, пока медведь сам пожалует, дело долгое. Точно так же и догнать замеченного зверя, не имея хорошей упряжки, трудно, а иногда и вовсе невозможно. Транспорт требуется также для перевозки шкуры и мяса с места добычи.

Передвигаясь вдоль побережья и по льду, нужно время от времени внимательно осматривать в бинокль окружающую местность: нет ли в этом районе медведя? Лучше всего остановиться возле какой-либо возвышенности (скала, торос) и оттуда внимательно осмотреться. Заметить медведя не так легко, особенно если он неподвижен, маскируется среди торосов. На гладких ледяных полях он заметен издали. Увидев медведя, к нему стараются подъехать поближе со стороны торосов или открытого моря, куда зверь попытается уйти в первую очередь. Одновременно необходимо спустить собак, работающих по медведю. Как только они нашли след и двинулись по нему, либо устремились прямо на зверя, нужно быстрее добраться до ближайшего от него и заранее намеченного пункта, где можно удобно закрепить упряжку, чтобы собаки не сорвались (что всегда ведет к поломке нарт, порче упряжи, ранению собак и мешает охоте). Как правило, одна-две медвежатницы во время поездок и остановок всегда должны находиться на свободе, чтобы иметь возможность обыскивать местность. Все время нужно прислушиваться: не раздастся ли где-нибудь в стороне лай собаки, обнаружившей зверя.

Особенно успешна охота во время хода медведя в районе кромки льда. В море Лаптевых автору приходилось за один день (в марте), разъезжая на собаках вдоль кромки льда, убивать по три-четыре медведя. В некоторых районах излюбленные места движения медведя пролегают вдоль определенных участков берега, около мысов и т. п. Догнать самку с медвежатами не трудно. Медвежата двигаются медленно, а самка их не бросает. Отогнанная собаками и выстрелами, она сразу возвращается обратно, как только услышит визг малышей, на которых насели собаки. Приходилось наблюдать, как, спасаясь от собак, медвежонок взобрался на спину матери, а та пыталась отбиться от собак и уйти.

Весьма эффективно применение привад и приманок. Бродя в поисках пищи и обладая сильно развитым чутьем, медведи быстро находят и хорошо идут на приваду. Лучше всего для привады употреблять туши, внутренности и жир морского зверя. 16 апреля 1935 года в нескольких километрах от острова Комсомольской Правды был убит морж; вместе с внутренностями на льду оставили кусок необезжиренной шкуры. На следующий день у этой шкуры был убит медведь, а через день — другой. К остаткам разделанных туш этих зверей 24 апреля в течение нескольких часов подходили еще три медведя, которые также были убиты.

Разделывая тушу убитого зверя, нужно внимательно смотреть по сторонам, так как медведь может подойти на запах почти вплотную, не стесняясь присутствием человека. Место, где производится массовый забой морского зверя и имеется много остатков разделанных туш, усиленно посещается медведями. Быстро находят они также хранящиеся на открытом воздухе и в складах шкуры морского зверя и жир. Добравшись до необезжиренных шкур моржа или иного морского зверя, медведь в первую очередь лакомится жиром. Он может съесть огромное количество жира. Однажды в октябре автор убил молодую самку у необезжиренных моржовых шкур, сложенных возле полярной станции. Медведица была обнаружена лежащей в яме, вырытой ею рядом со шкурами в снегу, причем она даже не пыталась встать и уйти. В желудке этого небольшого зверя находилось 25 кг жидкого моржового жира.

Для приманки многие опытные охотники жгут жир морского зверя. Возникающий специфический запах далеко разносится ветром, привлекая медведей. Каждое место, где был убит и разделан морж, тюлень, северный олень или медведь, после чего остались внутренности и часть мяса, представляет собой приваду; уже не позже, чем через 10-12 часов его надо проверить. В большинстве случаев медведи, если их даже много в данном районе, охотятся в одиночку, хотя порою и невдалеке один от другого. Но обнаружив большие запасы пищи (продовольственный склад, кучи туш забитых моржей и т. п.), медведи иногда собираются группами до 10 и более особей. Известны случаи, когда в таком месте сразу убивали по 11-12 и даже 14 медведей.

Преследуемый медведь, как указывалось, старается уйти медведь от собак в воду. Когда на припае есть полыньи, часто скрывается в них. Убитый на воде медведь не тонет; даже очень слабо упитанные звери держатся на поверхности. Но опытные охотники предпочитают убить медведя на льду, чтобы не вытаскивать его тушу из воды. Они отводят собак от полыньи и стараются ранить медведя, после чего отходят в сторону и тщательно следят за зверем. Тем временем морская вода начинает разъедать рану зверя, и он вылезает на лед, где его уже окончательно добивают.

На медведя охотятся и со шлюпких. При этом, стараясь не греметь веслами и уключинами, подходят возможно ближе к зверю. Если удается сблизиться на выстрел, то медведя тут же и бьют, не давая уйти в воду.

К зверю на ледяном поле, если позволяет ветер и состояние льдов, очень удобно подходить под парусом; так удается бесшумно приблизиться к медведю почти вплотную. Если зверь вспугнут и уходит, его стараются выстрелами направить в сторону открытой воды. Когда медведь вышел на чистую воду и поплыл, его начинают преследовать. На шлюпке даже с четырьмя хорошими гребцами очень трудно подойти к плывущему медведю на расстояние верного выстрела, если бы он не терял скорости, ныряя после каждого выстрела (особенно, когда пули ложатся вблизи него). Именно это дает возможность охотникам на шлюпке быстро сблизиться с зверем. Стоящий на носу стрелок бьет его в голову, четко выделяющуюся белым треугольником на сером фоне моря; обычная дистанция выстрела 20-25 м. Убитого медведя берут на буксир и доставляют на берег, где и производится разделка туши.

Безусловно хищнический характер носит практикующаяся в некоторых районах (в феврале-марте) охота путем розыска берлог самок с молодыми. Берлоги обнаруживают с помощью собак по следам начавшей выходить медведицы. Бывает, что промышленник при объезде находит берлоги сам по чернеющему среди снега входному отверстию. Сюда пускают собаку. Выгоняя собаку, медведица выходит наружу, где ее поджидает охотник. Если раненая медведица уходит обратно и вызвать ее ее не удается, берлогу раскапывают. Обычно при такой охоте погибают и молодые медвежата.

Охота на берлогах и вообще истребление маток с молодняком должны быть безусловно запрещены (за исключением случаев острой необходимости) или же значительно регламентированы. Арктическое побережье и острова из года в год осваиваются все больше и больше; распространение этого вида охоты может резко снизить количество белого медведя, так как беременные самки со всего "Полярного бассейна выходят для родов на узкую полосу побережья материка и берега островов.

Промысел маток с молодыми может быть разрешен лишь при добыче медвежат для зоопарков и зоосадов. Живой белый медвежонок представляет собой во много раз большую ценность, чем лучшая медвежья шкура.

Медвежат в возрасте четырех-шести недель первое время следует кормить сгущенным молоком с водой; однако они очень скоро привыкают к супам, жиру морского зверя и хлебу. Медвежат легко приручить, хотя попадаются и злобные особи. Вначале нужно следить, чтобы медвежат случайно не разорвали собаки; затем собаки быстро привыкают к своему медвежонку и не трогают его; все же лучше изолировать молодого зверя. Содержать и выращивать медвежат до ближайшей навигации не трудно. Для перевозки их на пароходе изготовляют деревянные ящики (клетки). Медвежат отправляют в Архангельск и Владивосток, на базы "Зооцентра".

С убитого медведя нужно сразу снять шкуру (см. главу ІѴ). С замерзшей туши снять шкуру почти невозможно. Если при разделке туши присутствуют собаки, которых приучают к охоте на медведя, им тут же дают по куску еще теплого мяса.

Снятую на месте шкуру складывают так, чтобы не пачкался волос, и доставляют к жилищу. Мясо разделывают на куски. Если нельзя тотчас же приступить к обезжириванию и отделке шкуры, ее следует хранить в неотапливаемом помещении; зимою ее можно держать сложенной, в замороженном состоянии, а летом развернутой, чтобы она не начала преть. Замороженной шкуре перед обезжириванием нужно дать оттаять. Обезжиренную шкуру следует тщательно вымыть горячей водой с мылом, а потом повесить сушиться и отбеливаться на козлах (вешалах) на открытом воздухе. Под действием мороза, ветра, снега и солнца отделанные шкуры приобретают красивый белый цвет, чистую мездру.

При разделке туши желательно вскрыть желудок и определить его содержимое. Если убита самка, надо посмотреть, есть ли у нее зародыши, определить их размер. Перед съемкой шкуры полезно измерить длину тела зверя. Все эти сведения следует записывать: они представляют ценный научный материал. Если есть возможность, то надо сохранить череп с соответствующей этикеткой; он также представляет интерес для науки (о научных наблюдениях и сборе коллекций см. главу VII).

Зимняя охота на белого медведя приносит полярнику много переживаний: она развивает наблюдательность, быстроту ориентировки, мужество и, представляя большой спортивный интерес, дает ценный продукт питания — свежее мясо, а также хороший трофей — шкуру.

✩

Малоопытному человеку арктическая арктическая тундра представляется почти мертвой снежной пустыней. На самом деле это далеко не так. Не говоря уже о коротком полярном лете, когда растительная и животная жизнь в тундре бьет ключом, даже в течение длинной полярной зимы, а также короткой весны и осени животная жизнь здесь не прекращается. Нужно уметь ее наблюдать. Успешный промысел пушного зверя в тундре больше, чем где-либо, связан с внимательным наблюдением жизни полярных животных.

Каждому полярнику, чем бы он ни занимался, следует внимательно наблюдать за жизнью животных. Это необходимо для успешной охоты и пригодится при различных поездках и экспедициях, с которыми связана почти всякая работа в Арктике.

Как видно из всего изложенного, добыча пушных зверей в тундре производится почти исключительно самоловными приборами. Люди, не знакомые с такой охотой, считают ee мало интересной, не увлекательной. Нет ничего ошибочнее этого взгляда. Уменье правильно поставить капкан или пасть требует знания повадок зверя, наблюдательности, сноровки, изобретательности и представляет большой спортивный интерес. Расстановка и систематический осмотр самоловов требуют изучения местности и местных климатических особенностей, уменья ориентироваться в тундре и доставляют полярнику много приятных часов, ближе знакомя с величественной природой Арктики. Ценная шкурка песца или горностая вознаграждает полярника за его труд и инициативу.

Точно так же большой спортивный интерес имеет и зимний промысел белого медведя. Но он должен быть организован разумно и ни в коем случае не должен вести к хищническому истреблению. Белый медведь оживляет суровые ледовые просторы Арктики и как бы олицетворяет ее природу. Трудно представить арктические страны без этого могучего и красивого зверя. Наш долг — беречь этого зверя.

Литература

• Адлерберг Г. П., Виноградов Б. С. и др. Звери Арктики. Изд. Главсевморпути. Л., 1935.
• Бобринский Н. А., Кузнецов Б. А., Кузякин А. П. Определитель млекопитающих СССР. Изд. "Советская наука". М., 1944.
• Бойцов Л. В., Губер В А. и др. Пушное хозяйство Крайнего Севера. Изд. Главсевморпути М.-Л., 1941.
• Губер В. А. Песец и его промысел. Изд. Главсевморпути. Л., 1939.
• Дубровский А. Н. Песец и песцовый промысел на Новой Земле. "Труды Арктич. ин-та", т. XXVII. Изд. Главсевморпути. Л., 1937.
• Дубровский А. Н. Пушные звери Ямальского национального округа. "Труды Ин-та полярн. землед., животн. и пром. х-ва". Серия "Пром. х-во", вып. 13. Изд. Главсевморпути. Л., 1940.
• Коротов Г. П. Опыт передовых охотников Якутии. Госиздат ЯАССР. Якутск, 1946.
• Лампрехт Р. В. Применение капканов на зимнем промысле. Госторгиздат. М., 1938.
• Минеев А. И. Остров Врангеля (стр. 299-310, глава "Песец и охота на него"; стр. 331-352, глава "Охота на медведя"). Изд. Главсевморпути. М., 1946.
• Михель Н. М. Промысловые звери северо-восточной Якутии. "Труды Ин-та полярн. землед, животн. и пром. х-ва". Изд. Главсевморпути, 1938.
• Наумов С. П., Лавров Н. П. Основы биологии промысловых зверей СССР. Изд. "Международная книга". М., 1941.
• Огнев С. И. Звери СССР и прилежащих стран, т. ІІ Хищники. Госиздат. М.-Л. 1931, т. III Хищники. Биомедгиз. М.-Л., 1935 г., т. IVГрызуны. Изд. Акад. наук СССР. М.-Л., 1940.
• Парамонов А. А. Песец и песцовый промысел в СССР. Мат. Ком. по изуч. ест.-произв. сил СССР, № 74. М., 1929.
• Попов Л. Н., Рутилевский Г. Л., Шастин Л. П. Промысловые млекопитающие побережья Таймырского полуострова. "Труды Ин-та полярн. землед., животн. и пром. х-ва". Вып. 8, Изд. Главсевморпути, Л., 1939.
• Романов А. А. Пушные звери Ленско-Хатангского края и их промысел. "Труды Ин-та полярн. землед.. животн. и пром. х-ва". Вып. 17. Изд. Главсевморпути, 1941.
• Спангенберг Е. П. Капкан на песца, лисицу, медведя. КОИЗ. М., 1934.
• Тавровский В. А. и др. Материалы по экологии и промыслу песца. "Труды Ин-та полярн. землед., животн. и пром. х-ва". Изд. Главсевморпути. Л., 1939.
• Тавровский В. А., Корзинкина Е. М. Размножение песца и мышевидных грызунов тундры в связи с колебаниями их численности. "Труды Аркт. Ин-та". Изд. Главсевморпути, 1946.
• Тюлин А. Н. Промысловая фауна острова Белого. "Труды Ин-та полярн. землед., животн. и пром. х-ва". Изд. Главеевморпути, 1938 Шибанов С. И. Промысел горностая. КОИЗ. М., 1935.

Продолжение — Дикий северный олень и охота на него