Пушной промысел

Подробности

Категория: Справочник охотника-полярника

Видовой состав пушных животных полярной зоны, как мы отмечали выше, очень ограничен. Основным пушным зверем, широко распространенным по всей Арктике, является песец. В ряде районов распространены также, но в значительно меньшем количестве, горностай, волк, лисица, заяц-беляк. В отдельных районах восточной Арктики встречаются сурок и суслик. Из крупных животных, дающих пушную и мясную продукцию, в полярной зоне обитают белый медведь и дикий северный олень.

Ограниченность объектов — первая характерная черта пушного промысла Арктики. Преобладание песца в общей стоимости пушнины, добываемой в полярной зоне, — вторая особенность.

Третьей характерной чертой пушного промысла полярной зоны является неполное использование всех его ресурсов. Огромная протяженность районов, крайняя малочисленность населения, в частности, занятого пушным промыслом, трудность путей сообщения обусловливают малую промысловую освоенность охотничьих угодий. Даже в отношении песца, промысел которого в отдельных районах Арктики сильно развит, нельзя сказать, что его запасы используются в достаточной мере. Огромные пространства полярной тундры, особенно в глубине материка, например на Таймырском полуострове, весьма богатые песцом, почти совершенно не охватываются промыслом. Что касается других пушных зверей, как, например, горностая, зайца-беляка, лисицы, то промысел их даже в местах с относительно большим промысловым населением производится до сих пор лишь попутно. Запасы этих зверей мало изучены и используются плохо. Техника добычи их не разработана.

Важнейшими особенностями арктического пушного промысла являются также его относительная кратковременность (из-за безлунных суток полярной ночи и частых метелей) и необходимость организации промысла на относительно больших территориях самоловными орудиями добычи; это требует хорошей подготовки к промыслу заранее, в летне-осенний период, и наличия хорошо приспособленного к арктическим условиям транспорта.

Продолжение. Начало — Полярные промыслы

Расширение полярного пушного промысла возможно за счет увеличения количества охотников, освоения угодий, увеличения добычи не только песца, но и других пушных зверей, улучшения техники промысла.

Отсюда понятно, какое значение для развития арктических промыслов имеет привлечение к ним все увеличивающегося населения, занятого в разных отраслях хозяйства Заполярья. Персонал полярных станций, рабочие и служащие портов и других арктических предприятий могут успешно освоить пушной промысел, занимаясь им в свободное время в районе своего местопребывания; добывая значительное количество пушнины, они способствуют развитию этой отрасли полярного хозяйства. Активное участие полярников в пушном промысле должно всемерно поощряться. Удельный вес стоимости пушной продукции полярной зоны, в общей добыче пушнины по СССР, весьма значителен. Добычу можно в ближайшие годы значительно увеличить.

Песец обыкновенный

Песец — или, как его иногда называют в литературе, полярная лисица составляет особый род песцов семейства собачьих отряда хищников. По величине тела песец значительно меньше лисицы, приземистее.

Различают два подвида: более мелкого, населяющего Шпицберген, Землю Франца-Иосифа, так называемого шпицбергенского песца и более крупного — обычного песца, населяющего всю остальную полярную и тундровую зону Европы, Азии и Америки, за исключением островов северной части Тихого океана, B частности Командорских островов, где обитает более крупный, выделяемый в особый вид, командорский песец.

Среди песцов встречаются две цветные формы — обычная белая и более редкая — темная (голубая). На всем арктическом побережье Евразии и островах Врангеля, Новосибирских, Северная Земля, Вайгач, Колгуев и Новая Земля голубые песцы встречаются не чаще, чем один на 1000-2000 белых. Так, например, по данным Э. И. Шерешевского из общего числа песцов, добытых за три промысловых сезона (1930-1933 годы) на Новосибирских островах, не было ни одного голубого. Относительно часто в западной части Советской Арктики голубой песец попадается на острове Кильдин. Довольно большой процент голубого песца имеется на Шпицбергене.

Совершенно иное соотношение голубого и белого песца отмечается на Командорских островах. Здесь господствует голубой песец. До организации правильного охотничьего хозяйства количество белых песцов, менее ценных, достигало здесь 25%. Но в настоящее время численность их, путем соответствующего отлова, сведена почти на-нет и, изменяясь по годам, в среднем не превышает 1-3% от общего поголовья песцов, обитающих на этих островах.

Область распространения песца охватывает всю полярную и тундровую зону. Песец добирается почти на все полярные, более или менее значительные, острова. Южная граница распространения песца, то есть мест его норения и вывода молодняка, в основном проходит вдоль южной границы тундры. Однако в некоторых районах, например на Кольском полуострове, эта граница спускается южнее — в область лесотундры. Во время зимних кочевок, особенно по долинам рек, песцы заходят далеко на юг, в область лесов.

☆

Для песца характерны небольшое туловище на коротких ногах, небольшая голова с короткой мордой и маленькими короткими закругленными ушами, относительно длинный пушистый хвост. Длина туловища взрослого песца, не считая хвоста, 50-70 см, длина хвоста 25-40 см.

Вес белого песца в зимнее время сильно колеблется в зависимости от упитанности, индивидуальной и географической изменчивости, отчасти и пола. Многочисленные взвешивания добытых песцов в разных районах показали колебания веса от 2 до 7 кг. В среднем песец весит 3-5 кг. Пышный, мягкий, белоснежный волос придает большую ценность зимней шкурке белого песца. Шерстный покров хорошо дифференцирован на густой, плотный, мягкий и относительно короткий подшерсток и на длинный, прямой, также мягкий остевой волос.

Для белого песца характерна ясно выраженная сезонная смена окраски. К лету он приобретает дымчато-серый цвет с чернотой на спине. Как установлено рядом исследований, у песца бывает две линьки — весенняя и осенняя, то есть смена волосяного покрова происходит ежегодно два раза: весною зимний мех сменяется летним, а осенью летний наряд сменяется зимним.

Принято считать, что белый цвет зимнего меха является покровительственной окраской, облегчающей песцу добычу пищи и укрытие от врагов в снежных пространствах тундры. Однако внимательное изучение всех сторон его жизни показало ошибочность такого заключения. В самом деле, для добычи мышевидных грызунов, являющихся основной пищей песца в зимнее время, его окраска не играет никакой роли, так как песец добывает их из-под снега и подкрадываться к ним ему не приходится. Ярко окрашенная лисица, а также голубой песец, на снежных полях добывают себе пишу с неменьшим успехом. Что касается врагов, то зимою в тундре никто не угрожает песцу, — ему не от кого прятаться.

Все же белая окраска у песца, как и у некоторых иных полярных животных, очевидно, не случайна. Полагают, что она имеет существенное значение с точки зрения терморегуляции тела, что в условиях низких температур длинной полярной зимы очень важно. При белой окраске теплоотдача тела в окружающее пространство меньше, чем при темной; накопляемое в теле животного тепло расходуется экономнее, а это повышает жизнеспособность полярного животного. Следует указать, что районы, где голубой песец преобладает или составляет значительный процент общего поголовья, расположены в зоне теплых морских течений и отличаются более мягким, влажным климатом.

Серо-бурая окраска голубого песца сохраняется летом и зимою, лишь несколько изменяется интенсивность тона: зимою — более серый, голубой, а летом — более бурый цвет. Белый и голубой песцы свободно спариваются и дают вполне жизнеспособное потомство.

При смене летнего меха на зимний белый песец проходит ряд последовательных стадий линьки, каждая из которых характерна определенным состоянием меха и окраски. Стадии эти носят названия: крестоватик (летняя окраска), синяк, недопесок, наконец, вполне вылинявший, в полном зимнем наряде, зверь называется рослым, или дошлым песцом.

Самых юных зверей (менее года) называют: норник, копанец или слепушок; это щенки, еще не выходящие из норы, с пухлявым утробным мехом. Крестоватик — молодняк, вышедщий из норы, имеющий летнюю окраску взрослого зверя и отличающийся от последнего, главным главным образом, размерами. Шкурка зверя, добытого в начале весенней линьки, когда волос достигает наибольшего роста и пышности, но уже слабо держится в коже, так как процесс весенней линьки уже начался, носит название "гагары".

Государственный стандарт на пушнину допускает добычу зверя только с полноценной вылинявшей шкуркой. Стандартом установлены, в соответствии с качеством меха (оно зависит, в основном, от времени добычи), четыре сорта.

Первый сорт, так называемый зимний, принимается от охотника за 100% установленной заготовительной цены; это полноволосые белые шкурки с густым пухом (подшерстком) и высоким густым остевым волосом. Шерстный покров равномерно покрывает спину и бока зверя. Мездра, то есть кожа с внутренней стороны, должна быть чистой, без всяких темных пятен (чистая мездра — показатель того, что осенний процесс линьки закончился полностью, а весенний еще не начался).

Второй сорт, так называемый ранне-зимний, принимается за 80% цены первого сорта. Это шкурки также полностью вылинявшего зверя, но шерстный покров их еще не достиг полного развития. Обычно в этой стадии остевой волос на спине несколько ниже, чем на боках.

Третий сорт, так называемый поздне-осенний, принимается за 60%. Это шкурка зверя, еще не полностью одевшего зимний наряд ("недошлого"). Она характеризуется коротким остевым волосом, а также недостаточной белизной окраски. Значительная часть остевого волоса бурая, пух имеет синеватый оттенок; мездра значительно толще, чем у первых двух сортов.

Четвертый сорт (недопесок), так называемый осенний, принимается только за 50% цены первого сорта. Эти шкурки называют "полуволосыми", у них слабо развит шерстный покров. Остевой волос часто светлобурый, подшерсток синий, хвост серый.

Шкурки более ранних и более поздних стадий линьки зверя не стандартны и запрещены к заготовке и добыче.

Необходимо стремиться к добыче максимального количества зверей первых двух сортов, а добычу четвертого сорта (недопеска) сокращать.

Особенности линьки песца и связанная с этим ценность шкурок определяют ряд важных моментов организации песцового промысла, о чем будет сказано ниже.

Состав кормов, способ их добычи и изменение кормов по сезонам, количественные изменения кормовых ресурсов и другие вопросы, связанные с питанием, составляют важнейшие особенности биологии каждого вида животных. Нельзя успешно добывать зверя, организовать правильный промысел и проводить мероприятия по расширению его, не зная особенностей питания зверя.

Для песца, как типичного хищника, основу питания составляют животные корма.

Суровые условия жизни в арктической зоне выработали у песца способность безболезненно переносить длительные голодовки, сохраняя значительную активность и подвижность, а также способность быстро набирать запасы жира, обеспечивающие существование в периоды голодовок. Даже при достаточном количестве кормов песец очень часто из-за сильных метелей лишен возможности в течение двух-трех суток добывать себе пищу.

Основу питания песца составляют мышевидные грызуны — лемминги, различные виды полевок. Повсеместно в тундровой зоне распространен копытный лемминг; в тундрах Кольского полуострова встречается норвежский лемминг; в тундровой зоне от Белого моря до реки Индигирки, кроме копытного лемминга, встречается так называемый обский лемминг, имеющий в ряде районов зимой белую окраску; наконец, к востоку от Индигирки встречается желтобрюхий лемминг. Лемминги известны под общим именем пеструшек, или песцовых мышей. Копытного лемминга называют также копытной мышью.

Вверху желтобрюхий лемминг, внизу норвежский лемминг.
Лапа копытного лемминга: а-зимой, 6-летом.

Гораздо меньшее значение как корм для песца имеют другие мышевидные грызуны: красно-серая полевка, красная полевка, полевка-экономка, полевка Миддендорфа, узкочерепная полевка и некоторые другие.

Второстепенным кормом для песца в отдельных районах и в определенное время года являются птицы и птичьи яйца, выбросы моря (рыба, иглокожие, моллюски и даже водоросли), ягоды, падаль, олений помет, отбросы человека. Птица в тундре гнездится на земле. Это дает возможность песцу в весенне-летний период добывать ее, а также яйца, в значительном количестве. Видную роль в питании песца играет также линная птица, добыча которой сильно облегчена ввиду неспособности ее в этот период летать. Песец добывает, в основном, наиболее многочисленных в тундре водоплавающих птиц, куликов и белую куропатку. Летом в районах морского побережья, после вскрытия берегового припая, песцы собирают на берегу выброшенную во время штормов и прибоя рыбу, морских ежей, медуз и других морских животных, а также некоторые водоросли. Падаль, остатки пойманной белым медведем нерпы, остатки разделанных туш на промыслах морского зверя начисто съедаются песцами. Характерны для приспособленности организма песца к суровым условиям полярной зоны высокий коэфициент усвояемости кормов и большая пластичность по отношению к объектам питания.

Основу питания песца составляют, как указано выше, мышевидные грызуны. Поэтому изменения численности этих грызунов оказывают существенное влияние на благополучие песца, интенсивность его размножения, нормальное развитие молодняка и ряд других важнейших моментов его биологии. Именно от этого зависит численность (урожай) песца, а следовательно, и успех промысла (в данном районе, области и во всей полярной зоне).

Численность песца в различные годы сильно колеблется. Основным показателем численности песца является его добыча и заготовка. Изменения количества заготовленных шкурок отражают изменения численности зверя в природе. Так например, за десятилетие с 1925 года по 1934 год при заготовке песца было отмечено три "неурожайных" года.

Эти данные соответствуют результатам непосредственных наблюдений за численностью песца в природе. Как показал анализ многолетних данных по добыче, а также многочисленные наблюдения в различных районах полярной зоны, изменения в численности песца имеют некоторую закономерность. Годы большого "урожая" песца отделены двумя-тремя (редко четырьмя) годами. Обычно за годом большого урожая следует резкое снижение численности песца, за тем начинается рост поголовья, приводящий, примерно через три года, к пику численности, то есть большому урожаю. Установлено, что, в основном, численность песца зависит от наличия (количества) кормов, то есть мышевидных грызунов, в первую очередь леммингов. Наличие благоприятных условий питания летом и осенью обеспечивает хорошее развитие молодняка и его упитанность к началу сурового периода длинной полярной зимы. Естественно, что в такие годы к весне, к началу периода размножения, звери приходят в лучшем состоянии, чем после неблагоприятных, в смысле кормов, условий. Кормовые условия зимою не могут быть настолько благоприятны, чтобы компенсировать плохое питание в течение лета и осени. Плодовитость зверей, имевших к началу зимы хорошую упитанность, и жизнеспособность их приплода значительно выше, чем в годы, когда основная масса песца к началу зимы была недостаточно упитана и крепка.

Однако для урожая песца важны кормовые и иные условия не только прошлого года, но и в период беременности и выкормки щенков. Сочетание этих условий приводит к высокой численности песца к началу промысла.

Из факторов внешней среды, непосредственно влияющих на численность песца, можно указать на климатические условия, в первую очередь, на количество осадков в период выкормки молодняка. Дожди в период выкармливания самками детенышей в норах нередко приводят к затоплению нор, к большой влажности и сырости в них, что влечет резкое повышение смертности. Значительное влияние на численность песца оказывают эпизоотические и инвазионные заболевания. Эпизоотии, известные под названием "дикования", "бешенства", обычно распространяются в годы массового размножения песца и наносят большой урон поголовью. Заболевшие песцы резко изменяют свое поведение: они забегают в селения, становища, бросаются на собак, залезают в избушки, землянки. Характерно, что вскоре после появления больных песцов сходное эпизоотическое заболевание возникает среди ездовых собак этого района. Внешние признаки болезни, поведение зверей долгое время служили основанием для определения эпизоотии песца как бешенства. Исследования последних лет, проведенные советскими ветеринарными работниками, охотоведами и биологами, показали, что в подавляющем большинстве случаев мы имеем дело не с бешенством, а с эпизоотическим энцефалитом. Это заболевание часто встречается среди песцов и лисиц на звероводческих фермах.

Массовые заболевания и падеж песцов вызываются также в отдельных случаях настоящим бешенством. В связи с этим к больным песцам (с ненормальным поведением) и трупам павших зверей нужно относиться с большой осторожностью. Эпизоотический энцефалит не передается человеку, но бешенство — крайне опасное заболевание для людей.

Смертность молодняка, доходящая до 60-70%, а в среднем составляющая не менее 25-40%, при высокой плодовитости, является основной причиной изменения численности песца по годам. Именно этим объясняется тот факт, что после "неурожайного" года в ряде случаев к следующей осени мы имеем огромный урожай песца, конечно, при благоприятных для выживания молодняка весенне-летних условиях.

Таким образом, имеется возможность делать прогнозы "урожайности" песца, что чрезвычайно важно для организации охотничьего промысла и планирования пушнозаготовок. Этим вопросом занимается Всесоюзный научно-исследовательский институт охотничьего промысла Министерства заготовок СССР, ведущий "службу урожая" пушных зверей и имеющий многочисленную сеть наблюдателей-корреспондентов во всех промысловых районах.

Наблюдения полярников, жителей северных поселков участников экспедиций могут дать весьма ценный материал для выяснения причин и закономерностей изменения численности песца в Арктике.

☆

Продолжительность жизни песца, по наблюдениям в неволе, около 15 лет. Естественно, что в природе зверь до такого возраста не доживает. Следует считать, что обычный предел жизни песца природе (учитывая также влияние промысла) — 4-5 лет. Отдельные звери выживают и дольше.

Песец становится половозрелым (и самец, и самка) в возрасте 10-12 месяцев. Однако к началу спаривания зверей, так называемому гону, у самок, родившихся в прошлом году, полной физиологической готовности организма к размножению еще нет, вследствие чего они спариваются всегда позднее старых самок. Период гона зверей начинается с середины февраля и продолжается почти до конца мая. При этом в западной части полярной зоны спаривание начинается и заканчивается раньше, чем в восточной. Период массового спаривания в тундрах европейского Севера и Западной Сибири приходится на март - апрель. В тундрах же Центральной и Восточной частей Арктики массовое спаривание песцов происходит в апреле и первой половине мая.

Время гона и его интенсивность изменяются также по годам, в зависимости от климатических и кормовых условий. Так, затяжная зима с долгим сохранением низких температур задерживает начало гона; ранняя же весна с более или менее устойчивым повышением температуры вызывает раннее наступление гона. В природе песец, в основном, животное моногамное, то есть самец спаривается только с одной самкой и на весь период размножения остается с нею, принимая участие в выращивании молодняка. Однако некоторые самцы склонны к полигамии. Так, весною 1931 года автор наблюдал на Большом Ляховском острове самца, который в первую половину гона спаривался с одной самкой, а во вторую половину также и с другой самкой, появившейся вблизи норы, занятой этой парой. Вторая самка сделала себе нору в полсотне метров от первой. Обе самки ощенились, и самец принимал участие в выращивании обоих пометов. Однако такие случаи в природе, очевидно, редки, так как из нескольких сот норящихся пар, наблюдавшихся автором в течение ряда лет в разных районах Арктики, это был единственный случай.

Склонность к полигамии использована в разведении песцов на зверофермах, где, путем соответствующей селекции, полигамия закрепляется, что значительно удешевляет стоимость содержания зверей.

С наступлением периода гона изменяется поведение зверей. Самцы начинают бегать за самками, что хорошо можно видеть по следам и наблюдать непосредственно. Мочеиспускание как у самцов, так и у самок делается более частым; при этом звери используют вершины бугров, камни, заструги, плавник и другие возвышающиеся над ровной поверхностью тундры точки. В тундре раздается частое и характерное взлаивание песцов. Наблюдаются драки песцов, гоняющихся за одной самкой. Период активной половой охоты у самки занимает около двух недель. Однако период, когда самка принимает самца, значительно короче — до четырех дней. Самец способен к оплодотворению весь период гона, то есть около трех месяцев. Сам процесс спаривания, сопровождающийся склещиванием, у песцов не отличается от такового же у домашних собак. Самец кроет самку, очевидно, несколько раз. Во всяком случае автору пришлось наблюдать на острове Большом Ляховском во время гона одну пару песцов у которых за 36 часов наблюдения спаривание наблюдалось дважды. В неволе самка принимает самца несколько раз. Продолжительность беременности у песца, по наблюдениям в неволе, определяется в среднем в 52 дня, с колебаниями в три-четыре дня в ту и другую сторону.

Песец, как указывалось, очень плодовит, что обеспечивает его существование при большой смертности молодняка и взрослых зверей. Количество рождающихся щенков доходит иногда до 20-22, в таких больших пометах значительная часть щенков погибает в первые же дни. Наиболее часто рождается от 5 до 10 щенков. Но и в этих случаях смертность велика. Следует считать, что если в среднем из помета сохраняется к поздней осени (то есть к началу промысла) шесть - семь голов, то это "хороший урожай"; сохранение трех-пяти голов дает "средний урожай"; когда же из всего помета выживают только один-два щенка, то мы имеем "плохой урожай".

В основном среди молодняка и взрослых зверей соотношение количества самцов и самок определяется как 1 : 1. Отклонения не превышают 10-12% в пользу самцов. Как показали многочисленные наблюдения, некоторое количество самок не дает приплода. Это, в большинстве случаев, очень старые самки, или, наоборот, молодые первогодки, а также истощенные, болевшие звери. Процент самок, остающихся без приплода, сильно колеблется по годам. Можно считать, что, в среднем, остается холостыми до 10% самок. Отдельные исследователи считают, что в некоторые годы процент их доходит до 20. Эти данные основываются главным образом на материале разведения песцов в неволе и полувольном разведении. Возможность принесения самкой двух приплодов в год (об этом есть указания в литературе и часто можно услышать от промышленников) детальными точными наблюдениями в природе и опытом разведения в неволе не подтверждается. За второй помет обычно принимают пометы поздно спарившихся самок, в результате чего в одном районе в одно и то же время встречается молодняк разных возрастов.

С момента разбивки на пары песцы начинают оседать в районах норения для вывода потомства. Самка выкармливает щенков в норе; только в годы массового размножения, при благоприятных климатических условиях, можно встретить логово песца в укромном месте под скалой, среди камней или плавника.

Настоящие гнездовые норы песца расположены большей частью в мягком грунте поверхностных слоев почвы, буграх, холмах и других возвышенностях тундры, что предохраняет их от заливания талыми водами. Это тем более важно, что в вечно мерзлых грунтах, где поверхностный оттаивающий слой очень тонок, песец не может строить гнездовую нору. В связи с этим угодья для массового норения песца в тундрово-полярной зоне имеются далеко не повсеместно. Более возвышенные увалистые тундры с холмами и буграми мягкой почвы, высокие берега речек и ручьев — любимые места норения песца. Районы каменистой тундры для этого мало пригодны. В зоне лесотундры песец норится редко, а в таежной зоне, куда забегает во время зимних кочевок, не норится никогда.

Норы песца по своему устройству весьма разнообразны: от простой, с одним ходом и неясно выраженной гнездовой камерой, до сложной, с целой системой ходов, отнорков, несколькими входами, подземными уборными и хорошей гнездовой камерой, расположенной в центре. Обычно ходы и гнездовая камера находятся на метровой глубине, реже — на полутораметровой, но не глубже. Такая сложная нора создается работой многих поколений песцов. Копка новых нор и расширение старых производятся в конце лета и осенью, когда грунт хорошо оттаивает и становится мягким.

В удобных для норения местах песцы поселяются сравнительно близко друг от друга, иногда образуя нечто вроде сильно разреженной колонии. Но в большинстве случаев густота распределения нор при благоприятных условиях для норения определяется кормовыми условиями. В связи с этим норы располагаются иногда на расстоянии 1 - 1,5 км одна от другой, более или менее равномерно; бывает, что на 100 м² почти рядом располагаются две - три норы. Благоустроенные обжитые норы заселяются песцами из года в год.

Охрана нор близ поселков, рудников и стойбищ от разорения имеет большое значение для увеличения численности песца. Если зверей не тревожат, они прекрасно выводят потомство в непосредственной близости от жилья человека.

Песцы рождаются слепыми и беспомощными, покрыты они тонкой темной шерсткой. Массовое щенение происходит в мае и первой половине июня. Ранние выводки появляются в апреле, самые поздние — в июле. В возрасте около двух недель, как и щенки домашней собаки, они прозревают. Самка кормит детенышей молоком до полутора - двух месяцев, но вместе с тем с трехнедельного возраста щенки пользуются обычным кормом взрослого зверя, приносимым родителями. Месячные песцы уже свободно питаются кормом взрослых. В это время щенки начинают вылезать из норы, но еще не отходят от нее и располагаются у входа. В течение второго месяца жизни песцы постепенно приучаются самостоятельно добывать себе корм, совершая все более и более дальние "охотничьи экскурсии". К трем месяцам родители обычно покидают детей, и они полностью переходят к самостоятельному образу жизни. Некоторое время выводок держится в районе норы, возвращаясь сюда из дальних экскурсий. Постепенно связь с этим местом теряется, и молодые песцы начинают вести бродячий образ жизни.

В воспитании молодняка принимают участие оба родителя. Самец деятельно охотится и приносит в нору добычу для матки и детенышей. Примерно через пять - семь дней после щенения начинает охотиться и самка. Как правило, оба родителя одновременно далеко от норы не отходят. Когда самец не занят на охоте, он располагается в удобном для наблюдения за окрестностями месте, около норы. И самец и самка тщательно охраняют выводок и нору. Об опасности песец предупреждает отрывистым или приглушенным взлаиванием с визгливыми нотами. При появлении около норы человека или собаки песец (чаще всего самец) старается отманить врага от норы. Бегая вокруг с лаем, он старается обратить все внимание на себя, увести за собой.

Известны факты объединения выводков. Бывает, что в одной норе находятся более 15 и даже 20 щенков безусловно двух пометов: их кормят две самки и обслуживает один самец, что, очевидно, объясняется гибелью самца второй пары. Автор дважды наблюдал такой факт на Новосибирских островах в море Лаптевых. В двух норах, разделенных 200 метрами, самки ощенились примерно через десять дней одна за другой. В паре, принесшей приплод позднее, прибежавшие с зимовки собаки задушили самца. На вторые сутки после этого было замечено, что оставшаяся самка перетаскивает детенышей в соседнюю нору. На глазах у автора были перенесены три щенка, очевидно последние. В дальнейшем приходилось неоднократно наблюдать, как оба выводка играли вместе у входа в нору под охраной обеих маток. Дважды наблюдалось, как одна из самок кормила детенышей, не делая никакого различия между своими и чужими. Из 16 щенков этого объединенного выводка 14 были благополучно выращены. Вскрытие осенью этой норы показало, что оба выводка находились в одной гнездовой камере. Ко всем детенышам объединенного выводка и обеим самкам самец относился одинаково.

Врагов у песца среди животных тундры почти нет. Волков здесь относительно мало, и песец для них — случайная добыча. Россомаха также редка. Наиболее ощутимый вред наносит белая полярная сова, успешно нападающая на молодых песцов. Автор неоднократно наблюдал такие факты на Новосибирских островах, на якутском севере и Таймырском полуострове. Однако большого влияния на сокращение численности песца белая сова, как непосредственный враг, не имеет. Значительно большую опасность она представляет как главный "конкурент", так как основой ее питания являются, как и у песца, мышевидные грызуны, а в весенне-летний период — птица. Относительная многочисленность белых сов в тундре, их плодовитость (в выводке до семи-восьми штук) и прожорливость делают их опасными конкурентами песца. По наблюдениям автора, семья белых сов в период выкормки птенцов может уничтожить только за одни сутки до 40 леммингов.

Промышленники-охотники якутской тундры считают, что малое количество белых сов и их гнезд летом — верный признак плохого урожая песца и наоборот.

У песца особенно хорошо развиты чутье и слух. Зрение у него также хорошее, но в сравнении с чутьем и слухом оно слабее и имеет меньшее значение. Эта особенность песца важна для техники его добычи.

Песец — ловкий и быстрый хищник. В поисках добычи он пробегает много километров, тщательно обследуя низины и все возвышенные места. В поисках пищи песец, если его не отпугивают собаки и человек, подходит к самому жилью, забирается в склады и утаскивает различные съедобные и несъедобные предметы. Летом, когда тундра богата кормами, он относительно легко добывает себе пищу. Зимой, если не считать случайной добычи вроде остатков нерпы, убитой белым медведем, и трупа иного песца, попавшего в плохую пасть и доступного остальным, основной добычей песца являются лемминги. Однако добыть их в это время значительно труднее, чем летом. На более высоких местах, где ветер сдувает снег, почва при первых же морозах замерзает, и разрыть норку, чтобы добыть грызуна, почти невозможно. На склонах и ровных высоких пространствах сильные арктические ветры настолько уплотняют снег, что он делается ледяным панцырем, также мало доступным песцу. В зимний период почти вся жизнь мышевидных грызунов в тундре протекает под снеговым покровом, охраняющим этих зверьков от непосредственного воздействия суровых морозов и ветров арктической зимы. В ряде случаев под снегом мышевидные грызуны даже размножаются. Только на дне оврагов, долин и по низинам, где снег ложится на относительно высокие и большей частью еще зеленые арктические травы, песец охотится успешно. В этих местах снег хотя и глубок, так как его задерживают травы и не так сильно сдувают ветры, но вместе с тем он и более рыхл, а под снегом в траве особенно много леммингов. Если несколько дней подряд дуют сильные ветры и добыть глубоко запрятавшегося под снегом грызуна невозможно, — песец чаще попадает в капканы и ловушки с приманкой.

Кочевки, или миграции песца, принимают в некоторые годы массовый характер и имеют определенную закономерность. Ежегодно наблюдается, что с наступлением зимы (примерно в ноябре) почти повсеместно начинается движение песцов, основном на юг. Зимою песцы заходят (особенно по долинам рек) далеко к югу от основных мест своего обитания в тундре, в глубь лесотундры и в северную полосу таежной зоны. К концу зимы начинается обратное движение, и к весне, к началу гона, звери возвращаются на место своего основного обитания.

Наиболее заметны эти миграции в годы массового ра множения. Подавляющее большинство исследователей связывают зимние миграции песца на юг с сокращением кормовой базы в тундре, особенно в северной зоне, а также с резкими колебаниями численности и миграциями леммингов, зачастую приводящими к полному исчезновению их в значительных районах тундры.

Однако более глубокие и многочисленные наблюдения показали, что причины миграции не находятся в столь прямой зависимости от наличия кормовой базы. Очень часто песец начинает откочевывать на юг, когда мышевидных грызунов в районе его обитания много и добыча их не затруднена. Проверка состояния песцов в начале их миграции показывает, что абсолютно подавляющее большинство зверей имеет в это время упитанность выше средней с большим запасом подкожного и внутреннего жира.

Следовательно, не голод и не отсутствие кормов является, по крайней мере в ряде случаев, основной причиной миграции песца.

Ряд наблюдений указывает также, что, попадая во время миграции, особенно в начале ее, на места, богатые кормом, песец здесь не задерживается, а движется дальше. Особого внимания заслуживает тот факт, что в ряде районов, вне зависимости от наличия кормов, песец мигрирует всегда в одних и тех же направлениях, причем не всегда на юг. Так, например, общеизвестен ход берегового песца на юг вдоль Енисея. В тундрах на левобережье Лены часть песцов ежегодно осенью кочует на север, к побережью моря.

Очень характерны изучавшиеся автором кочевки, совершаемые песцом на побережьях между реками Леной и Индигиркой и на Новосибирских островах. Здесь песец кочует ежегодно, независимо от наличия леммингов, и всегда по одним и тем же направлениям. Песец, населяющий летом прибрежную зону, постепенно откатывается на юг, как правило не обнаруживая заметного массового хода. Эта кочевка проходит в первой половине ноября. С конца ноября, после замерзания пролива Лаптева, на побережье материка появляется первая, довольно компактная, масса песцов, мигрирующих с Новосибирских островов. Это, в основном, песцы с Большого и Малого Ляховских островов. Попав на материк, звери растекаются вдоль побережья на юго-запад, юго-восток и юг. Через некоторое время появляется вторая партия, растекающаяся по тем же направлениям. Это песцы, идущие с острова Котельного и Фаддеевского. И, наконец, идет третья группа, обычно малочисленная и хорошо заметная только в годы массового размножения, с острова Новая Сибирь и остатки миграционной волны со всех островов.

На самих островах эти три волны, а также направление движения четко наблюдаются из года в год. Организация промысла песца местными промышленниками производится на основе этих ежегодных кочевок.

Пастники, то есть ловушки на песца (пасти), расставлены на основных путях миграции островных песцов. После промысла в первой половине ноября местного песца, дающего шкуру невысокого качества, наступает затишье, так как основная масса не выловленного местного зверя откочевывает на юг. С конца ноября начинается интенсивная добыча островного песца с вышедшей шкуркой. Затем опять период затишья и вновь интенсивная добыча. С еще большей резкостью эта цикличность промысла, связанная с проходом кочующего песца, наблюдается на островах Большом и Малом Ляховских. Следует указать, что некоторая часть песцов остается зимовать на Новосибирских островах. Однако основная масса песца даже при наличии большого количества леммингов все равно откочевывает. Миграционные волны с Новосибирских островов — этой страны песцов и мамонтовой кости — влияют на осенне-зимнюю численность и промысел в областях: к западу — до бассейна реки Омолоя и Хараулахских гор, к востоку — до бассейна реки Индигирки.

Обратная весенняя миграция песца также имеет достаточно выраженный характер и идет, примерно, по тем же направлениям.

На всем протяжении тундровой зоны можно условно выделить основные массивы поголовья — популяции песца. Например, популяцию Таймырского полуострова с ареалом от реки Енисея до Хатанги; левобережья реки Лены; описанную выше популяцию песцов, обитающих между реками Леной и Индигиркой и на Новосибирских островах; популяция Новой Земли и т. д. всего 10-13 популяций. Миграция, как правило, не выходит за пределы ареала каждой популяции. Только в годы массового размножения незначительная часть песцов одной популяции проникает в ареал другой.

Продолжение — Пушной промысел - II